Dans l’industrie agroalimentaire, assurer la qualité et la sécurité des produits passe par une maîtrise rigoureuse de tous les équipements, y compris les tuyaux. Étant donné qu’ils sont en contact direct avec les denrées, ces derniers doivent répondre à des exigences techniques élevées et être conformes au cadre réglementaire européen CE 1935/2004. Voici les critères à prendre en compte pour sélectionner le bon tuyau selon l’application envisagée.

Des matériaux réglementés pour éviter toute contamination

Lorsqu’un tuyau entre en contact direct avec des denrées alimentaires, sa composition doit être rigoureusement contrôlée. En effet, certains matériaux peuvent libérer des éléments indésirables qui altèrent le goût, l’odeur ou la qualité des aliments, avec des risques pour la santé.

C’est pour cette raison que le règlement CE 1935/2004 impose des exigences strictes pour garantir la sécurité des tubes alimentaires, qu’il s’agisse de plastique, de métal, de caoutchouc ou de silicone. Les fabricants doivent ainsi prouver, à travers des tests de migration, que leurs produits sont sûrs.

Ces tests permettent de vérifier qu’aucun composé indésirable ne migre vers les aliments. Les résultats sont formalisés dans des certificats de conformité, à demander systématiquement lors de l’achat.

Bien choisir le tuyau en fonction de l’usage prévu

Le choix des matériaux dépend de la nature des produits transportés, de la température de service et de la présence éventuelle de graisses ou de substances abrasives. Reconnus pour leur souplesse et leur légèreté, les tuyaux en PVC conviennent parfaitement au transport d’eau potable et de boissons fraîches, mais ne sont pas adaptés aux produits gras.

Pour leur part, les tuyaux en NBR (caoutchouc nitrile) sont particulièrement adaptés aux liquides gras, tels que le lait, la crème ou les huiles végétales. Ceux-ci offrent une bonne résistance dans une plage de température allant de -20 °C à +90 °C.

De leur côté, les tuyaux en EPDM sont généralement utilisés pour le transfert de jus, de boissons alcoolisées ou de solutions de nettoyage, en raison de leur stabilité remarquable sous contraintes thermiques et chimiques.

Lorsque les conditions sont particulièrement exigeantes — températures élevées, produits chimiques, centrifugeuses ou utilisation d’arômes —, le tuyau en PTFE s’impose. Il résiste à des températures allant jusqu’à +260 °C et se nettoie aisément.

Par ailleurs, le polyuréthane constitue une option fiable pour le transport de produits secs, abrasifs ou pulvérulents (poudres de lait, épices). Il supporte bien les graisses et les chocs.

Enfin, les tuyaux en UPE sont conçus pour le transfert de liquides très purs, comme les alcools titrant jusqu’à 96 %. Leur durabilité et leur facilité d’entretien en font une référence dans les industries sensibles (cosmétique, pharmaceutique).

Performance et sécurité, un duo indissociable

Le choix d’un tuyau alimentaire ne peut se faire à la légère. Il s’agit avant tout de garantir l’innocuité de la matière, tout en assurant une durabilité et une efficacité optimales.

La conformité à la norme CE 1935/2004 constitue un point de départ indispensable. Ensuite, le choix du bon équipement dépendra du produit véhiculé, des conditions d’utilisation et des exigences propres à chaque environnement.